Burgemeesters spreken zich uit over hervorming hulpverleningszones
Ruim twee derde van de Oost-Vlaamse burgemeesters heeft gestemd voor het behoud van de huidige zes hulpverleningszones voor de brandweer. Dat is gebleken op de vergadering van 9 mei 2008 in de Provincieraadzaal waaraan 57 van de 65 burgemeesters samen met de gouverneur en de betrokken federale ambtenaren deelnamen. Dit zijn dus de zones Meetjesland, Centrum, Oost, Zuid-Oost, Waasland en de Vlaamse Ardennen waarin 2 326 vrijwilligers, 671 professionele brandweerlui en 56 burgers actief zijn.
De gouverneur had eerder gepleit voor een hervorming tot één grote Oost-Vlaamse brandweerzone maar hij aanvaardt de democratisch genomen beslissing.
Het debat kwam er naar aanleiding van de wet van 15 mei 2007, die bepaalt dat alle brandweerzones het principe van de "snelst adequate hulp" moeten kunnen garanderen. In de praktijk betekent dit: 24 uur op 24 in permanentie voorzien met minimum zes manschappen die binnen de vijf minuten kunnen uitrukken.
Verdere stappen
De gouverneur legt dit provinciaal advies thans voor aan de minister van Binnenlandse zaken die samen met een nationaal adviescomité voor 15 augustus een definitieve beslissing zal nemen. Met het oog op de financieringsproblematiek zal minister Patrick Dewael aan alle provincies een bezoek brengen.
