Mercatorjaar 2012 uit de startblokken
Op 5 maart werd Gerard De Cremer, beter bekend als Mercator, in Rupelmonde geboren. Mercator was kalligraaf, theoloog en zelfs alchemist maar hij zal toch het meest bijblijven als cartograaf. Hij was de eerste die de wereld in kaart bracht in één boek, de atlas.
In 2012 zal het 500 jaar geleden zijn dat onze unieke landgenoot werd geboren en dat mag niet onopgemerkt voorbij gaan. De gemeente Kruibeke met als deelgemeente Rupelmonde - de geboorteplaats van Mercator - en de stad Sint-Niklaas met zijn Mercatormuseum organiseren een groot Mercator-feestjaar met tientallen initiatieven. Om dit alles te coördineren en er een professioneel totaalproject van te maken, is de vzw Mercator 2012 opgericht.
Als voorzitter zal ik samen met de projectcoördinator Tom Houtman en de andere partners - de Oudheidkundige Kring Waasland, Schelderijk Mercatoria, de provincie Oost-Vlaanderen, Toerisme Waasland, Maatschappij Linkerscheldeoever, het gemeentelijk havenbedrijf Antwerpen en Interwaas - streven naar een gestroomlijnd totaalproject van bijna 40 activiteiten. Doel is ook om er enkele een permanent karakter te geven.
Zo neemt Mercator 2012 alvast een museale start met de expositie 'Mercator Digitaal' in het stedelijk museum in Sint-Niklaas. In Rupelmonde zal een groot geboortefeest plaatsvinden met de onthulling van een standbeeld van Mercator als kind. Het Mercatorfonds bracht intussen het boek 'Gerard Mercator en de eerste wereldatlas' van Thomas Horst uit.
Naast deze grotere evenementen zullen tientallen andere educatieve, wetenschappelijke, culturele en toeristische activiteiten van het Mercatorjaar een leuk, leerrijk en ludiek feestjaar maken.
André Denys
gouverneur
