Linieland van Waas en Hulst: boeiend experiment van grensoverschrijdende samenwerking
Voor het eerst wordt in Oost-Vlaanderen een samenwerkingsverband tussen Nederland en Vlaanderen vastgelegd in de Europese structuur EGTS: Europese Groepering voor Territoriale Samenwerking.
Al jaren werkten de Wase gemeenten Beveren, Sint-Gillis-Waas, Stekene en Hulst samen in een intergemeentelijk overleg, vrijblijvend en zonder structuur. Maar deze lokale besturen willen meer, ze willen concrete projecten kunnen uitvoeren inzake weginfrastructuur, gemeenschappelijke voorzieningen, economie, openbaar vervoer en recreatie. Daarvoor mikken ze op Europese subsidies, de steun van de intercommunale Land van Waas en de twee provincies Oost-Vlaanderen en Zeeland. Voorafgaandelijk werd een visieontwikkeling vastgelegd zodat alle individuele projecten kaderen binnen een geïntegreerd geheel.
Deze samenwerking zit ook strategisch op een snijpunt van belangen tussen Vlaanderen en Nederland. De ontwikkeling van een grensnatuurpark (Groot Saeftinghe, Zeeuws-Wase bossen) zou perfect passen binnen de ontwikkelingsschets 2010 die Nederland en Vlaanderen samen hebben opgemaakt. Dergelijke grensoverschrijdende samenwerkingsvormen maken maar kans als men ook oog heeft voor de wensen van de partners aan de andere kant van de grens. Dit geldt ook voor de eis van de gemeente Hulst om mee te kunnen liften op de economische expansie die verbonden is aan de havenontwikkeling op de Linkeroever.
De EGTS Linieland van Waas en Hulst zal niet de omvang krijgen van bijvoorbeeld de EGTS Doornik-Kortijk-Rijsel, maar door de kleinschaligheid en de pragmatische aanpak kan deze samenwerking een schoolvoorbeeld van resultaatgerichte samenwerking worden.
