Strategisch Plan Gentse Kanaalzone overhandigd aan minister-president Peeters:
"Wel-varende kanaalzone"
Sinds 1993 wordt in de Gentse kanaalzone een intensief proces van planning en visievorming gevoerd waarbij verschillende instanties samenwerken. Het resultaat daarvan is 'Het Strategisch Plan' dat door de stad Gent, de gemeentebesturen van Evergem en Zelzate, het Gentse havenbedrijf en de provincie Oost-Vlaanderen goedgekeurd werd. Op 9 november 2007 werd het door gouverneur Denys plechtig overhandigd aan Vlaams Minister-President Kris Peeters. Dit plan schetst hoe de Kanaalzone kan evolueren en benadrukt nog eens het belang van een tweede, grotere zeesluis in Terneuzen voor het economisch overleven van de hele regio. Ook de mobiliteit en de milieu- en landschappelijke kwaliteit moeten bij dit economisch project welvaren en de leefbaarheid van de kanaaldorpen mag hierbij niet in het gedrang komen.
Tijdens zijn toespraak werd door de gouverneur bijzonder aandacht besteed aan het kleine en het grote verhaal van dit strategisch plan:
Het kleine verhaal...
D e leefbaarheid van de Kanaaldorpen
- Voor alle betrokken actoren zijn het creëren van een meer kwaliteitsvolle leefomgeving en het aanpakken van de mobiliteitsproblemen prioritair. De koppelingsgebieden, ongeveer 2/3 van de 500 hectare buffering, zijn de gebieden, die de plaatsen waar gewerkt en gewoond wordt, enerzijds met elkaar verbinden, anderzijds scheiden. De Vlaamse Landmaatschappij is momenteel bezig met de inrichting: de functies kunnen variëren: een park, een bos-, een landbouw- of een natuurlijke functie.
- Verkeersveiligheid en verkeersleefbaarheid: vooral het zwaar vrachtverkeer door de kanaaldorpen, blijft nog een pijnpunt. Om aan deze problematiek tegemoet te kunnen komen is de herinrichting van de R4 een absolute prioriteit. Er zullen ook tal van lokale maatregelen getroffen worden die momenteel nog in onderzoek zijn, o.a. de vrachtwagensluis.
Samenwerkingsmodel loont: een betrokken burger is een tevreden burger.
Het samenwerkingsmodel heeft reeds geleid tot positieve resultaten: bedrijven openen hun deuren voor de bewoners en bewonersgroep nemen hun verantwoordelijkheid. Ze denken op een constructieve manier mee over planningsprocessen in hun buurt. Daarnaast hebben het Havenbedrijf, de vertegenwoordigers van werknemers, werkgevers, landbouwers, natuur- en milieverenigingen, lokale besturen en ambtenaren van Vlaams, provinciaal en lokaal niveau een bijzondere bijdrage geleverd bij de opmaak van dit plan maar zij zullen deze rol ook blijven spelen bij de verdere uitvoering ervan.
...en het grote verhaal
- De Gentse kanaalzone is binnen de provincie Oost-Vlaanderen de regio die het meeste werk op industrieel vlak genereert, onder meer door de drie grootste bedrijven in onze provincie, Arcelor Mittal, Volvo Cars en Volvo Trucks. De Gentse haven is goed voor de helft van de Oost-Vlaamse export.
- De Gentse haven ligt niet alleen centraal in Oost-Vlaanderen. De Gentse Kanaalzone en omliggende regio vormen ook het hinterland voor de verhandeling van de containers die in de haven van Antwerpen en Zeebrugge toekomen. Het Europees project inzake binnenvaart Seine-schelde zal deze positie in de komende jaren nog versterken. De Gentse haven is dus een logistieke poort met een groot hinterland.
Onthulling kunstwerk "Speybank"
De resultaten van de samenwerking werden reeds in 1999 met de Vlaamse Planningsprijs bekroond. Met deze toelage en bijkomende financiële ondersteuning van de vier partners en de bedrijven Volvo Cars en Arcelor Mittal kon het kunstwerk "Speybank" van kunstenaar Luc Deleu door het provinciebestuur aangekocht worden. Dit kunstwerk is een spectaculaire constructie van vier containers. Ze vormen een rechtopstaande vijfhoek en symboliseren een poort of een triomfboog. Het kunstwerk heeft nu een vaste stek gekregen op de linkerkanaaloever op de grens van Doornzele en het bedrijventerrein rond het Kluizendok. Het staat symbool voor dit strategische plan maar het staat eveneens als een "Poort" op een strategische plaats. Het werd eveneens op 9 november plechtig onthuld.
